Lispector - Human Problems And How To Solve Them
(Antimatière, 2002)
Girls And Boys Make Songs / Genius / I Love My Recorder / Nobody Cares / Ice Cream Man / Electric Blanket / Juvenile Delinquent / Winona Forever (Tattoo Song) / Coffee Machine / Murder Song / Secret Special Plan / Space Rocket / Keep The Company Amused / On-Off

12 euros / cdlp

Playlist 2002, Perfect Sound Forever magazine online, www.furious.com/perfect

J'Aime Lispector

It couldn't be simpler. A friend slips a note, a tape, a CD into your hand; whispers a name in the dead of night. It couldn't be simpler. You fall head over heels.
So it goes with Lispector. A name so whispered and who thus becomes the latest addition to my list of twenty first century obsessions. For today and for maybe this week at least. Probably longer, if truth be told, but let's not leap ahead of ourselves here, right?

I mean, how can you not adore someone who has a song called 'juvenile delinquent' and who writes lyrics like 'Girls make songs in their bedrooms, Girls want to sing like Debbie Harry'? How can you not fall completely in love with someone who has a song called 'Chaos In The Studio', in which it sounds like the singer might actually be singing about cows in the studio? Imagine that. Cows in the studio. They'd inevitably make a more appealing noise than most dolts who are given the keys to the music machine these days, but hmmm, let's not get negative here, right? Because this is a celebration. This is L.O.V.E. love.

It's a celebration of a great story that like all the best Pop stories couldn't be made up. It's a story of a silver four track recorder delivered to a country house in the depths of France; a story of an artist making it up as she goes along; making a sense of technology and her life through songs that sparkle like mountain dew, or perhaps like Stephin Merritt messing around with Young Marble Giants (yes, it's really that good). It's a story of plucking a name from a magazine article about a glorious Ukrainian born Brazilian author simply because you liked the sound of the word, and then finding the books are sublime, so of course it all fits. It's a story of home-modified keyboards with thumb-tacks stuck into circuit boards and it's a story of the artist having the good sense to record the very process of the process in a song called 'I love my recorder' that sounds like it believes in the heart and soul of electronics as a power for personal escape, deliverance, or maybe just plain old joy.

Like the joy of a song called 'Winona Forever (Tattoo Song)', and a line that goes 'My head explodes once a week, that s pretty intense don't you think?' Which reminds me of something I said last week to my Year 11 class; 'if you're not falling in love at least once a week when you're sixteen then you're not really trying'. And in fact I figure you could apply that to any age. And maybe too it should be once a day.

Today I am in love with Lispector. It couldn't be simpler.

Today I am in love with the most wonderfully odd cover of 'total eclipse of the heart' you're ever likely to hear. Even in your dreams. Today I am in love with the moment Julie (let's not worry about second names because second names are an irrelevance, as Lawrence will attest) sings, in 'Coffee Machine', that 'you could be my new and my secret Beat Happening'. I'm so in love I want to leap off the ceiling and yelp 'right on'. Only using less syllables. And making less sense.

Today I am in love with the image of the Lispector army already growing and prowling the streets of downtown New York with their apple cheeks and leggings rouched to within an inch of their lives, wearing Tatty Devine headphones and clutching their hand-screened shopping bags with the simple legend 'J'Aime Lispector'.

Today I am in love with this delicious album called human problems and how to solve them (Ponytail records, out of the USA, or Antimatiere out of France) and in particular with the outstanding raw power of the honest precision of a line that repeats 'it's a very personal thing' so it sounds like the Ultimate Truth cascading from the heavens. Which of course, when it comes to Pop, it most assuredly is.

It couldn't be simpler.

© 2002 Alistair Fitchett, http://www.tangents.co.uk, décembre 2002
+ Careless Talk Costs Lives

Everyone who rides in my car lately asks, "Can I listen to that girl with the four-track again?" Yes, Lispector, I am slowly building your army of graphic design geek-ettes. I should mention that these friends are all aspiring musicians who can't even muster up the finger technique to produce the "D" chord I taught them on guitar; Lispector's songs are an open invitation to pick up a Casio keyboard, borrow, beg or steal a 4-track recorder and get your message heard.
This is perhaps the most honest music I have experienced in months: non-sequenced lo-fi synth lines, "first-take"/heartfelt vocals, simple beats, rough guitar performances with lots of finger scrapes and string buzz. There is neither pretense nor mystery about the music in Lispector's heart. She makes the listener imagine her there, in her bedroom, trying not to wake the neighbors. Lispector's lyrics feel like cliff notes to novels I want to read. You get the essence, the gist of her message, while the rest is left up to your imagination.

I must also stress that this mix is not a chaotic and improvised blend. The songs are "rough" yet warm, endearing, cute (the way Shonen Knife is cute) and deep. Julie (she offers no last name) makes no apologies for her technique: it is her shtick, if you will.

"I love My Recorder" is an homage to the machine that made this music possible, complete with industrial beats and murky vocals. One forgives the out-of-tune guitars, given the passion delivered on "Winona Forever (Tattoo Song)"; Lispector delivers the goods with a P.J. Harvey-type desperation (a la "To Bring You My Love" or "Rub 'Til It Bleeds"). "Ice Cream Man" feels like an etude for banjo directed at a young niece in hopes of receiving a giggle as payment. I keep harping on Julie's performances, but I feel that the confidence she exudes should make producers and artists rethink overdubs and Pro-Tools recordings; this album is the good bits that you get when you know you only have one pass at your vocal.

This music could not exist in a big studio with a barking producer -- it would wither in the glare of bright lights and high-tech gear. And that's a good thing. Human Problems and How to Solve Them is proof that having loads of gear doesn't make the music. Julie uses her materials wisely and provides a surprising amount of variety. I pray she follows the same road in her future endeavors. Julie believes in this music. I appreciate her candor, and am thankful for this glimpse into her soul.

Dave Madden, www.splendidezine.com, Etats-Unis, 28-08-2002 (promo Ponytail).

A New York, Julie Margat a un quatre pistes. I love my recorder but he can't fall in love with me. Cet instrument, idéal quand on manque de moyens ou qu'on est un poil timide, révèle Julie en Lispector, du nom de l'auteur sud-américaine Clarice Lispector. Girls make songs in their bathrooms... Girls make songs in their bedrooms. Et c'est bien évidemment sur cet engin merveilleux que la jeune française a enregistré la totalité de son premier album Human Problems And How To Solve Them, après l'enregistrement du split single Number One avec Arcade, paru sur le propre label de la jeune fille, Ponytail. Always remember that your pony needs the company of at least one other friendly pony. Avec un clavier à boîte à rythme intégrée et armée de sa vieille guitare, Julie joue une lo-fi imprégnée d'émotion et de sincérité. On pense notamment aux Magnetic Fields (Girls And Boys Make Songs) ou au Chickfactor de Belle And Sebastian (Juvenile Delinquent), que la jeune fille apprécie au point d'arborer le nom du groupe sur un tee-shirt pour ses propres photos presse. Plus que ses musiques, certes attachantes, c'est son écriture, fine et intelligente, qui aura retenu toute notre attention.
Stéphane Colle, www.autresdirections.net, automne 2002

J'ai vu récemment un film assez ancien, dans lequel un avion se crash dans un lac. Le réalisateur, vraisemblablement limité par la technique, s'est contenté, pour signifier au spectateur l'impact de l'appareil sur l'eau, d'un plan bref sur une gerbe d'eau suivi d'un bouillonement à la surface du lac. Ces deux plans suffisent à faire passer l'idée (l'accident) et laissent encore au spectateur le soin d'imaginer la violence de la scène. Habitué des grosses productions américaines, j'ai été particulièrement enthousiasmé par ce passage, sous entendu mais non entièrement représenté à l'écran.
J'ai eu exactement la même impression à l'écoute de "Human problems and how to solve them", le premier album de Lispector. Cette jeune française enregistre toutes ses chansons sur magnétophone 4 pistes et réussit à faire du minimalisme un genre plus qu'une économie de moyens. Chacune de ses chansons foisonne d'idées nouvelles, la composition est riche et toute la gamme des sons de synthétiseur est utilisée, mais, à aucun moment, le disque ne semble avoir fait l'objet d'un quelconque effort de production... Au contraire, le 4 pistes fait partie de la composition (par exemple quand quelques sons semblent oubliés sur la bande au début d'une chanson), et c'est finalement l'aspect intimiste du disque qui lui donne tout son intérêt. "I love my recorder" chante-t-elle et ça s'entend, tant ces 14 miniatures pop synthétique sont réussies.
En ce qui concerne le CV de la jeune fille, on sait qu'elle était étudiante à Bordeaux avant de s'exiler à New York. Elle a fondé son propre label "Ponytail" avec lequel le label strasbourgeois Antimatière nous fait découvrir ses chansons.
Seul petit regret : le disque manque parfois un peu d'ambition et un ou deux titres flirtent avec la catégories "jolie ritournelle" mais l'album laisse attendre avec impatience la suite des événements…

Thierry, www.popnews.com, août 2002

Julie, installée à new York a créé son propre label (Ponytail) et a un projet solo : Lispector. Enregistré sur un quatre pistes, Human Problems…(Un titre accrocheur !) est un disque intimiste, minimaliste et sincère. Synthés 80’s, vocaux cristallins, compositions pleines de fougue…Julie nous conte sa vie ( ?) avec coquetterie et vitalité. Lispector évoque Cat Power, Perio, Anne Laplantine. Des titres sublimes se succèdent ici (Winona Forever, Space Rock…) pour le plus grand plaisir de l’auditeur, vite conquis et prêt à aller plus loin. Rate : 8/10

Quentin, www.soitditenpassant.com, Août 2002

Julie est native du Sud-Ouest (Sarlat). Elle vit à New York depuis plus d’un an. Et enregistre chez elle, avec pour compagnon un magnétophone quatre pistes devenu récemment huit pistes. Une boîte à rythme éculée ainsi qu’une guitare, parfois sauvage, l’accompagnent également. Le chant est anglais, simple et précis, parfois éthéré. Un poney, ressemblant probablement à ceux des jouets pour les filles des années 80, référence évidente à son propre label, Pony Tail Records, est dessiné, posant en noir et blanc sur du papier millimétré dont on n’avait plus vu cette bienfaitrice couleur ocre quadrillée depuis la classe de quatrième. Tel est l’univers de Lispector, en référence à un écrivain brésilien, Clarisse de son prénom. Et celui de ce premier album de musique de chambre new-yorkaise, quoique la plupart de ces morceaux datent d’une époque émaillée d’études artistiques, entre Bordeaux et Toulouse.
Instantanés et sans fard, ces quatorze morceaux choisis parmi des centaines d’autres, dixit la légende, offrent une vision touchante de tout ce qui traverse l’esprit d’une jeune fille exilée, d’Octobre 1917 aux couvertures électriques en passant par Debbie Harry, les machines nippones ou la complexité des rapports entre filles et garçons. Mélodiquement inspiré, Genius est vraiment génial, et tout l'album évoque la rencontre du chanteur bordelais Kim et de Catpower. Elle retient du premier cette poésie pop et ce sens des ritournelles qui auraient pu aussi bien sombrer dans l’inanité ou l’ineptie, si elles n'avaient été secondées par une voix caractéristique, par ailleurs assez neutre, et de Chan Marshall elle évoque le même goût des caprices (Coffee machine). La deuxième partie de l’album est plus hétérogène que les premiers titres, laissant entrevoir certaines limites inhérentes au home-recording, dont un presque hilarant Secret special plan. Cela étant, la personnalité ubuesque de Lispector nous fait oublier ces légers tracas sonores. La suite est attendue avec grande impatience… Lire notre interview dans Le Mag. Plus d'infos chez Antimatiere

Florent Mazzoleni, www.chronicart.com, 18 juillet 2002

Lispector : Poney Island (1)
18/07/02 - Rock - Entretien
Un poney reproduit sur du papier millimétré. Ce fut notre premier contact avec l’univers bricolé et intimiste de Lispector, jeune française habitant à New York. Ce fameux poney orne la pochette de Human problems and how to solve them ?, enregistré en solitaire à la maison, un premier album qui rappelle tout aussi bien Kim que Justin Vollmar, Lois, Catpower ou bien encore les vénérables Supreme Dicks. Entretien avec Julie.

Chronic'art : Quand as-tu commencé à enregistrer tes morceaux sur quatre pistes ?

Julie : J'ai commencé en octobre 1996.

Quelles ont été les influences fondatrices ?

Sonic Youth, le Velvet Underground, PJ Harvey, Beck, Beat Happening et puis beaucoup de musique anglo-saxonne.

Tes débuts musicaux ?

Quelques années de cours de piano avec Mme Derex quand j'étais encore a l'école primaire, puis au collège…

Joues-tu d'autres instruments que de la guitare et du clavier ?

Je me suis mise au mélodica il y a quelques mois.

Quelle est l'importance de ton environnement new-yorkais sur ta musique ?

Difficile à dire. J'ai un peu moins de mètres carrés pour travailler… A part ça, je suppose que vivre à New York m'a motivé pour créer mon propre label et essayer de diffuser ma musique moi-même.

Le fait de quitter la France a t-il eu une incidence sur le fait de chanter et d’écrire en anglais ?

Non. J'ai toujours chanté et écrit en anglais.

Faisais-tu déjà de la musique avant de vivre à NYC ?

J'habite à New York depuis un peu plus d'un an, et Human problems and how to solve them ? a été principalement enregistré en France, à part un titre ou deux.

Le quatre/huit pistes est-il fondamental pour toi ? Est-ce une fin ou un moyen ?

Pour le moment, c'est une fin et un moyen, car il n'y a personne à consulter grâce à ce médium et j'aime bien ce côté solitaire de l'enregistrement à la maison. Et à choisir entre acheter un magnéto 8 pistes ou payer quelques heures d'enregistrement en studio, je n'ai pas hésité une seconde.

Tes paroles sont quelque peu désabusées, jolies et brautiganiennes. Ecris-tu autre chose que des chansons de chambre ?

Même lorsque j'essaie de faire une chanson à la Beastie Boys, elle finit toujours par sonner davantage comme du Françoise Hardy. Ca doit venir de ma boîte à rythme…

Quel est ton rapport à l’écriture et à la littérature ?

Je n'ai jamais écrit quoi que ce soit en dehors de mes paroles, et même si j'aime la littérature, je ne lis pas tant que ça. La plupart du temps, j'écris les paroles après avoir enregistré la musique. C'est un travail plutôt inconscient. Je me laisse aller pour voir où ça me mène, et puis ensuite je retravaille le tout. Ca me demande parfois pas mal d'efforts…

Joues-tu ailleurs que dans ta chambre ? Sur scène ou en studio ?

J'ai fait quelques minuscules concerts dans des galeries et dans des petits bars, toute seule et puis avec d'autres groupes. Mais pour le moment, jouer sur scène n'est pas vraiment une priorité. Et en ce qui concerne le studio, ça m'intéresserait mais je n'ai pas les moyens actuellement.

N’as-tu pas peur des étiquettes songwriter/fille/lo-fi ?

Ca ne me dérange pas d'être considérée comme étant lo-fi. J'aime beaucoup les enregistrements 4 et 8 pistes d'une manière générale. Et puis les étiquettes sont a peu près inévitables de toute manière…

Te sens-tu proche de cet écrivain brésilien Clarisse Lispector ou bien d’autres artistes comme Lois, Kim, Catpower ou les Supreme Dicks ?

Je me sens proche du style abstrait et parfois absurde de Clarisse Lispector. Elle reste un de mes écrivains favoris avec JD Salinger et Virginia Woolf. Je n'ai jamais été fan de Lois. Je possède un de ses disques, mais je dois admettre que je ne l'écoute pas très souvent. Par contre j'aime beaucoup Catpower, mais je ne me sens pas super proche de son travail, et puis je suis loin d'avoir sa voix. En ce qui concerne Kim, je suis presque fan. J'apprécie depuis longtemps sa démarche musicale. Je ne connais pas les Supreme Dicks.

As-tu des projets de collaboration ou d’enregistrements avec d‘autres artistes ?

J'ai pas mal travaillé avec d'autres petits groupes l'année dernière, et j'en ai conclu qu'il m'était difficile de collaborer avec les autres. J'ai toujours l'impression d'être un peu malmenée. J'ai notamment chanté sur quelques chansons avec un groupe électronique new-yorkais l'année dernière, et ce fut beaucoup de répétitions et pas assez de liberté.

Que comptes-tu publier sur Pony Tail et que comptes-tu faire de ces centaines de chansons que tu as enregistré ?

Ca fait environ un an que j'essaie de mettre sur pied une compilation, et ça se concrétise petit a petit. Sinon, je travaille depuis quelques mois sur mon deuxième album. En ce qui concerne "ces centaines de chansons", je compte en rassembler une vingtaine, les remixer, et puis essayer d'en faire quelque chose, mais tout ça prend beaucoup de temps. Le reste de mes enregistrements n'est pas d'une qualité impressionnante, et ne mérite donc pas d'être publié.

Human problems… représente-t-il un aboutissement personnel ou simplement une étape musicale ?

Les deux. C’est à la fois un aboutissement personnel parce que ça fait un moment que je confectionnais des cassettes pour des copains. De plus, Human problems…est plus largement écouté et distribué que tout ce que j'avais pu faire par le passé.

Lire notre chronique de Human problems and how to solve them ?

Florent Mazzoleni, www.chronicart.com, 18 juillet 2002

Tout aussi enthousiaste, le projet d'une jeune française, Julie, installée à New York, qui enregistre sous le nom de Lispector, aucune allusion à Phil Spector cependant, des chansons qu'elle nourrit sur son quatre-pistes au gré de ses humeurs de ses affections pop, classiques comme Françoise Hardy, ou plus décharnées comme Beat happening. C'est le label strasbourgeois Antimatière (voir article dans Poly 54) qui se propose de faire découvrir une home-pop électronique et minimale. Celle-ci se consomme aussi bien au salon, que dans la chambre à coucher ou à la salle de bain.

Théo, Polystyrène n°55, juillet-août 2002, Strasbourg

Considérer l’existence de l’antimatière, c’est reconnaître la réalité de son opposé. En un sens, en extrapolant, comprendre le mouvement du circuit indépendant, c’est aussi prendre en considération ce qui le fait exister, réagir : le mainstream. Dans une opposition parfaite, Antimatière, au détour de ses deux dernières productions, libère toute la sensibilité absente des productions cadrées. Loin des préceptes esthétiques ou des carcans musicaux, le label se saoule aux douces fébrilités du rythme, aux doux remous de la mélodie.
Pourtant, loin des préoccupations et attentes de la mécanique quantique, les groupes composent davantage avec la passion et l’à-peu-près plutôt qu’avec l’esprit cartésien et la raison. Lispector, alias Julie, boss de son label Ponytail, exilée à New York et dont le monde tourne autour d’un 4 pistes et d’un tambourin percé en est un bel exemple. Elle fait des chansons comme d’autres filles égareraient leurs lèvres dans le cou des garçons, avec douceur et abandon de soi. C’est beau, fébrile, pop lo-fi à souhait et on l’aime d’un amour fou rien qu’à l’écouter. Un début de solution aux maux de l’humanité.

Julien Jaffre, Jade Web, n°11, juin 2002 [lien]

Une coopération musicale interplanétaire entre le label strasbourgeois Antimatière et une ex-Bordelaise, d'origine sarladaise, habitant à New York, c'est quand même classe ! Le premier LP de Lispector, entre post rock et trip hop est donc désormais disponible. A consulter également les autres sorties du label, comme Drey, sur le site www.antimatiere.com.

Isabelle Bernaleau, Sur la même longueur d'onde [lien]

Buy-List pour les conso-addicts
Lispector
Human Problems…
Une française à New York, entre Anne Laplantine et les Moldy Peaches. Tout ce qu'on adore.

Chronicart 5, été 2002, Paris

Lispector
Human Problems and how to solve them
(Antimatière / Chronowax)
Une française exilée à New York joue une pop sensible et fauchée. " Boys make songs in their bedroom, girls want to sing like Debbie Harry ". Le clavier connaît quatre notes et trois sons, la guitare arpente deux cordes, la voix chante allongée, comateuse et la boîte à rythmes refuse d'avancer. Mais les idées, elles, galopent. On se croirait chez les brillants Magnetic Fields, ces Phil Spector de la chanson pauvre, ces Cole Porter de la lo-fi. On est effectivement à New York, dans une pop romantique et enfantine, aux idées largement plus vastes que les moyens. C'est Julie, française exilée, qui compose, commercialise et psalmodie ces chansonnettes absurdes et songeuses, qui font passer Jonathan Richman pour un grand orchestre et Moe Tucker pour Genesis.

Lucie Dunois, Les Inrockuptibles n°340, 29 juin 2002, Paris